Victoria Çağı olarak bilinen 19. yüzyılın ikinci yarısı, İngiltere tarihinin en ilginç dönemlerindendir. Birbirinden ilginç bilim adamlarının ve sanatçıların aynı zaman dilimini paylaştığı Victoria dönemi yeni bir kitabın konusu oldu.
Kathryn Hughes’un imzasını taşıyan Victorians Undone (Johns Hopkins University Press) adlı kitap bir dönemi anekdotlarla bugüne taşıyor.
Bu ilginç mikro tarih çalışmasının kahramanları: Kraliçe Victoria’nın hizmetçileri, Charles Darwin’in sakalı, George Eliot’ın sağ eli (çocukluğunda çok süt sağdığı için romancının sağ eli sol elinden daha büyükmüş), Dante Gabriel Rossetti’nin sevgilisi… Mesela Charles Dickens, Darwin’in uzun sakalı hakkında konuşurken şakayla karışık sakalı sevdiğini çünkü sakal sayesinde insanların Darwin’in yüzünü daha az gördüğünü söylermiş.
Mikro tarih anlatılarında genellikle bireysel öyküler konu alınır. Kathryn Hughes’un kitabında ise bireyler değil nesneler, küçük ayrıntılar öne çıkıyor. Yazar temelde şu soruya cevap arıyor: Victoria döneminde yaşayanlar zihin-beden ilişkisini nasıl kavrıyordu?
Kimi okurlara “dedikodu” gibi görünebilecek kitap, anekdotlardan oluşan başarılı bir “popüler edebiyat tarihi” çalışması.
Beş uzun biyografik denemeden oluşan eser, yazarı tarafından “bir biyografi deneyi” olarak tanımlanmış. Kathryn Hughes deneyinde başarılı olmuşa benziyor.
